은미씨의 한강편지 313_경용의 33년, 형철의 7년

헌신과 사랑의 여정 송경용 신부님 ⓒ.나종민

지난 일요일에는 ‘한강의 막내활동가’ 송경용 신부님 퇴임예배가 있었습니다. 감동적인 자리였지요. 그를 존경하고 아끼는 수백 명의 사람들이 모여 그의 평생의 수고에 대해 감사하는 시간이기도 했습니다.

시민단체 활동으로 만나 이제는 오랜 친구 같은 우원식 국회의장도 축사에 나섰습니다. 그는 축사에서 이런 말을 했어요.

“사람의 중심은 어디입니까? 머리일까요? 심장일까요? 아닙니다. 가장 아픈 곳이 중심입니다. 만약 발가락 끝이 아프면 거기가 중심이 되는 것입니다. 송경용 신부님은 바로 이처럼 우리 사회 가장 아프고 힘든 곳들을 찾아가서 헌신한 분입니다.”

퇴임예배 순서지를 펼쳐 보니 송신부님 삶의 이력을 적어 놓은 세 페이지가 빼곡합니다. 33년 동안 그의 정성과 눈물, 사랑과 손길이 미치지 않은 곳이 있을까 싶을 만큼 정말 많은 일을 하셨죠. 한 사람이 할 수 있는 일이, 만들 수 있는 변화가 얼마나 큰지를 새삼 느낍니다. 그런 분을 한강에서 만나고 때로 함께 일을 하니 이만한 영광이 어디 또 있을까요.

송경용 신부님은 지금으로부터 7년 전인 2018년 8월 한강 창립 때 창립의장을 맡았습니다. 저는 그 때 처음 뵈었어요. 무더웠지만 하늘은 파랗고 뭉게구름이 아름다운 날이었어요. 사람들이 속속 도착하고, 와인과 핑거푸드가 차려지고, 발기인으로 참여한 이들이 멀리 춘천에서 영월에서 여주에서 고양에서 또 제주도에서 왔어요. 드디어 시간이 다가오고 엄숙한 총회가 진행되어야 하는데… 그는 행사장에 나타나지 못했죠. 나중에 알고 보니 앞서의 일정이 늦게 끝나는 바람에 부랴부랴 왔다고 해요. 한 20분이었나 30분이었나… 그가 늦자, 지금이라도 의장을 바꾸는 것이 어떠냐고 염키호테 대표에게 말했죠. 그런데 그는 고집스레 송신부님을 기다렸어요.

염대표님은 자신이 꿈꾸던 한강을 시작하는 그 자리에, 많은 이들이 지켜보는 그 순간을 송경용 신부님이 열어주길 바랐죠. 그 판단은 옳았던 것 같아요. 한강의 역사가 강물처럼 흐르고 또 흐르는 동안 창립의장이었던 송신부님은 오래오래 회자될 것이니까요. 물론 그가 뒤늦게 헐레벌떡 등장한 것도 말이죠.

갑천습지에서 행복한 염키호테 ⓒ.김인희

어제는 금강의 여인 최수경 소장님의 안내를 받아 대전 갑천습지를 다녀왔습니다. 진천지부 운영위원님들 그리고 생다진천팀과 함께였습니다. 모처럼 마음이 편안했습니다. 다들 소풍을 나온 이들처럼 표정이 환했죠. 강에 나와서 아름다운 자연을 보고 좋은 이들과 시간을 보내는 것이 이토록 마음 편한 것이구나 싶습니다.

이 답사는 진천 미호강에 대한 여러가지 구상을 위한 것이었습니다. 미호강 상류에 생태공원을 만들면 어떨까 하는 생각을 갖고 있거든요. 아이들이 물에 들어가서 물고기들을 관찰하고, 습지의 생명들을 가까이 살펴볼 수 있는 곳으로요. 아무렇게나 자라난 나무들은 큰 것 위주로 정리를 해주고 탐방로도 적당히 만들 수 있을 겁니다. 우리가 조금만 손을 대면 자연이 저절로 많은 일을 하죠.

갑천습지를 다녀오고 잠도 잘 잤습니다. 아무래도 저는 현장에서 일을 하거나 여기저기 돌아다니는 것이 더 적성에 맞는 것 같습니다 나무를 심거나 쓰레기를 치우거나 땅을 판다거나 꽃을 심거나 물을 주거나. 이렇게 몸을 쓰는 일이 좋습니다.

서로 도우며 함께 건너다. ⓒ.김인희

드디어 내일은 한강창립 7주년 행사를 하는 날입니다. 7년이 어떻게 갔는지 모르겠습니다. 강을 가꾸고 즐기는 재미난 길을 걷겠다고 시작했지만, 순탄한 길만 걸어온 것은 아닙니다. 장항습지에서 쓰레기를 치우던 중에 지뢰가 터져 조합원이 발목을 잃기도 했고, 모 국회의원이 우리더러 이권카르텔로 떼돈을 벌었다고 국감에서 난리를 치는 일도 있었습니다. 환경부장관이 네네 알겠습니다 하며 대답하자마자 그간 환경부랑 했던 모든 사업이 감사에 들어가서 탈탈 털리기도 했습니다. (그럼에도 아무 문제도 발견되지 않았으니 우리 한강 활동가들, 특히 이정원 처장이 지독하고 대단합니다. 돈을 쓰는데 한 푼도 허투루 하지 않고 진짜 엄격하거든요. 저도 종종 혼나요.) 오세훈이 다시 서울시장이 된 이후에는 샛강에서 내내 괴롭힘을 당했습니다. 수시로 갑질을 당하고 활동에 제약이 생기더니, 급기야 올해는 샛강에서 쫓겨나기도 했습니다.

세상에 쉬운 게 어디 있겠습니까. 흔들리지 않고 피는 꽃은 또 어디 있을까요. 한강조합은 그 모든 어려움을 이겨내고 씩씩하게 활동합니다. 앞으로도 그럴 것이고요.

올해 우리는 슬로건으로 ‘다정하게 손잡고 밝게 나아가자.’를 정했습니다. 슬로건이 무색하게

다정할 겨를도 없고 밝게 나아가기도 힘들더군요. 연이은 서울시의 소송에 머리가 지끈거리고, 망가지는 샛강공원에 마음이 찢어지는 듯한 날들이 많았습니다. 하지만 한강 사람들은 계속 서로를 북돋아주고 등을 두드려주며 다시 밝아지고 있습니다.

7년 동안 흘러오며 한강은 제법 큰 물줄기가 되었습니다. 창립하며 꿈꾸었던 바람이 어느 정도 이뤄졌다고 봅니다. 무엇보다 한강에는 정말 멋진 한강애인들이 계십니다. 품위있는 삶을 살며 봉사하고 나눌 줄 아는 분들이죠.

한강은 해야 할 일, 하고픈 일이 더 늘었습니다. 당장 다음 주부터는 파주시 환경통합센터 민간위탁을 시작합니다. 이번 주에 탄소중립팀장 채용을 마무리하면서 시작과 함께 달려볼 생각입니다. 샛강에서 눈물겹게 버티고 있는 샛강시민위원회를 돕고, 중랑천에서 우중가 선생님들과 생추어리를 점점 더 잘 만들어가고 싶습니다. 미호강에서는 생태공원을, 여주에서는 양섬과 도리섬을 멋진 생태 거점으로 조합원들과 만들려고 합니다. 춘천, 양평, 안양, 양재천의 단체들과 함께하는 강문화마을 프로젝트에서는 시민들이 강에서 행복한 일상을 가꿔가도록 조금이나마 거들고 싶습니다.

아직도 하지 못한 일들이 많습니다. 수달 담당자가 없어 전국의 수달들을 챙기지 못하고 있습니다. 창립 때 꿈꾸었던 한강의 상중하류를 연결하는 일도 갈 길이 멉니다. 강 안내자들을 강의 곳곳에서 양성하고 강에서 배우고 지키게 하고 싶습니다. 이렇게 쓰고 있자니 끝도 없네요. 당장은 내일 7주년 파티를 즐겁게 해야겠습니다. 놀러 오시겠습니까? 제가 나비넥타이를 매고 칵테일을 좀 말아보겠습니다.

한강과 함께 걸어온 7년 고맙습니다. 앞으로도 잘 부탁드립니다.

다정하게 손잡고 밝게 나아가겠습니다.

2025.08.28

한강 드림

(형철의 편지는 페이스북 글을 부분 차용하여 쓴 것입니다.)